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文身女在草屋前徘徊……
杏树尊者蓄着粉色胡须，他是那些祭司中的一位：白人触摸过他们，认为他们以金铸成，浑身珠光宝气。他洞悉可治百病植物的秘密，精通黑曜岩————会说话的石头[1]————的语言，知晓记录星象的象形文字。
一天清晨，这棵树出现在他现在生长的森林里，没人播过种，像是鬼魂把他带来的。这棵树会行走[2]……它根据所见的月亮计算岁月，一年四百天[3]。与所有树木一样，他见过许多月亮，年迈之时从富足之地[4]来到此处。
当鸮渔月（四百天一年的二十个月中一个月份名称）月圆之时，杏树尊者将灵魂分与道路。路有四条，朝不同方向直通天的四极。黑极是魔咒的夤夜，绿极是春天的风暴，红极是金刚鹦鹉[5]或热带的狂喜，白极是新土地的希望。路有四条。
“小道儿！小路儿！……”一只白鸽对白路说道，但白色的小路没听见。白鸽想让白路把尊者的灵魂给它，用来医治幻想症。白鸽和孩子患这种病。
“小道儿！小路儿！……”一颗红心对红路说道，但红路没听见。红心想分散红路的注意力，使之忘却尊者的灵魂。心像个盗贼，不会归还遗忘之物。
“小道儿！小路儿！……”一个绿葡萄架对绿路说道，但绿路没听见。它希望绿路用尊者的灵魂抵偿叶子和阴影的债务。
四条路走过了多少月亮？
四条路走过了多少月亮？
最快的是黑路，路上没人跟他说过话。他在城里驻足停留，穿过广场，为了能在商人区休息片刻，他把尊者的灵魂给了无价珠宝商。
到了白猫四处溜达的时间。蔷薇漾出赞美之意！云朵好似晾在天空晒绳上的衣裳。
知道黑路的所作所为后，尊者在杏花般羞涩月光下诞生的小溪里脱去植物的外衣，重新变为人的模样，向城里走去。
一整天后，他来到河谷。暮色降临，羊群踏上归途。他与牧人们交谈，而牧人惊诧于眼前这个绿衫粉须的幽灵，哼哼哈哈敷衍回答。
到了城里，他向西走去。男男女女围在公用水池边。水灌满坛子，发出亲吻般的声响。在影子的指引下，他在商人区发现了被黑路卖给无价珠宝商的那份灵魂。珠宝商用金锁将灵魂封在一个水晶盒底。
他立刻走近在角落抽烟的商人，想要奉送一百阿罗瓦[6]的珍珠来换取那份灵魂。
对于尊者的疯狂，商人莞尔一笑。一百阿罗瓦的珍珠？不，他的珠宝是无价的！
尊者提高了价码。商人总是欲壑难填。尊者要给他成百上千阿尔穆德[7]玉米那么大的翡翠，足以堆起一座翡翠湖。
对于尊者的疯狂，商人莞尔一笑。一座翡翠湖？不，他的珠宝是无价的！
尊者要给他护身符，能召唤水的鹿眸，能抵御风暴的翎羽，以及放在烟草里抽的大麻……商人拒绝了。
尊者要给他宝石，足够在翡翠湖中建一座阆苑！
商人又拒绝了。他的珠宝是无价的，再说，干吗要再谈下去呢？他想用这一小块灵魂到奴隶市场换最美的女奴。
一切都是徒劳。任凭尊者如何许以好处、大费唇舌表明想要赎回灵魂的愿望，还是无济于事。商人可没心肝。
一缕烟草的灰雾隔断了现实与梦境、黑猫与白猫、商人与怪异的顾客。顾客离去时，向门槽里抖了抖凉鞋上的灰尘。让尘土去诅咒他吧。
一年四百天过去了————传说继续讲道，商人穿过连绵的山路，从遥远的国度归来，身旁陪伴着用尊者灵魂买来的女奴、一只用嘴将滴滴蜜汁化为锆石的花鸟和三十名骑马的随从。
“你不知道，”商人勒紧坐骑的缰绳，对女奴说，“你将在城里过怎样的生活啊！你的家将是一座宫殿，我所有的仆人都会听命于你，如果你下令，我也终将唯命是从！”
“那里，”他接着说道，半边脸沐浴在阳光中，“一切都归你所有。你就是珍宝，而我就是无价珠宝商！你所值的那一小块灵魂，我连一座翡翠湖都不换！……我们将在一张吊床上一同观赏日出日落，什么也不用干，只要听一位知晓我命运的机灵老太婆讲讲故事。她说，我的命运在一只巨手的指缝里。如果你要求她，她也能洞悉你的命运。”
女奴转身面向色彩斑斓的美景。这番美景消融在越远越淡的蓝色之中。路两旁的树编织出无袖衫上的奇特图案。宁静的天空中，鸟儿仿佛没有翅翮，在昧昧昏睡中飞翔；沉寂的花岗岩上，牲口沿坡向上爬行，像人似的喘着粗气。
女奴赤裸着身体。她的黑发卷成一束，遮住双乳，像蛇似的垂至双脚。商人披金戴银，背上披着一条羊毛斗篷。他身患疟疾又陷入爱河，心里的颤动增添了疾病的寒冷。那三十名骑马的随从在他眼中恍如梦影。
顷刻间，几滴大雨点儿洒在路上。远处的山坡上隐约传来牧人的呼喊声，他们担心暴风雨来临，正在赶拢牲畜。马匹加快脚步，想尽快寻得躲雨之处，但为时已晚：大雨点儿过后便是狂风鞭笞云朵，抽打森林直至推进山谷。山谷霎时雨雾翻腾，雷电交加，照亮了天地，如同疯狂的摄影师拍下暴风雨瞬间时发出的闪光。
惊骇的马匹鬃毛迎风翻卷，耳朵转向后方，挣脱缰绳，提起敏捷的四蹄四处逃散。珠宝商因坐骑绊了一脚而滚到了树根旁，这时，树被闪电击中。树根抓起商人，犹如一只手捡起一块石头，将他扔向了深渊。
与此同时，杏树尊者在城里迷了路，如疯子般在街上游荡，吓唬小孩，收集垃圾，对无主的驴、牛和狗说话。在他眼里，它们与人类一样，都是一群目光忧伤的野兽。
“四条路走过了多少月亮？……”他挨家挨户地打听，人们惊诧于眼前这个绿衫粉须的幽灵，关起门不回答他。
他东挨西问，过了很久，驻足停在了无价珠宝商家门口，向暴风雨之后唯一的幸存者女奴问道：
“四条路走过了多少月亮？……”
阳光渐渐从白昼穿的白衫里探出脑袋，洒在镶着金钉和银钉的门上，拭去了尊者的脊背和女奴黝黑的脸庞。她是尊者的一小份灵魂，是一座翡翠湖都买不到的珍宝。
“四条路走过了多少月亮？……”
女奴的回答蜷缩在唇间，变得像牙齿一样坚硬。尊者始终缄口不语，犹如神秘的石头。鸮渔月的月亮圆了。两人静静凝视对方的脸，如一对久别又突然重逢的恋人。
此情此景被一片无礼的喧闹声搅乱。有人以上帝和国王的名义逮捕他们，说他是巫师，说她中了邪。粉须绿褂的尊者与赤裸着黄金般结实肉体的女奴，在十字架与刀剑的押送下锒铛入狱。
七个月后，他们被处以火刑，火刑将在主广场上进行。行刑前夕，尊者走近女奴，用指甲在她的手臂上刺了一条小船，并对她说：
“文身女，有了这个文身的力量，你总能死里逃生，就像今天，你也能逃脱。我愿你如我的思想般自由；你把这条小船画在墙上、地上或空中任何你想画的地方吧，然后闭上眼，走进去，离开……”
你走吧，我的思想比虾夷葱[8]和成的泥塑偶像还要坚固！
因为我的思想比蜜蜂采集的苏基乃[9]花蜜还要甜！
因为我的思想会变得无影无踪！
文身女毫不迟疑地照着尊者的吩咐去做：她画了一条小船，闭上眼，走进去。小船开动了，她逃出了监狱，逃离了死亡。
翌日早晨，即行刑的那天早上，狱卒们在牢里发现了一棵枯槁之树，树枝间有两三朵小小的杏花，粉色依旧。
* * *
[1] 印第安部落认为这种黑色透明的石头代表了神谕。
[2] 《波波尔·乌》里描写树直冲云霄，一些人爬到树顶，便到达了天空。文中提到树会行走指的是树向天生长。
[3] 按《萨希尔家族大事记》中记录，一年有二十个月，一个月有二十天。
[4] 玛雅神话里中美洲的一片乐土，也被称为“图兰”（Tulan或Tu-lan）。
[5] 生长于美洲热带地区，是色彩最漂亮、体型最大的鹦鹉之一，也是印第安人传说中的太阳火鸟。
[6] 重量单位，1阿罗瓦约11.5公斤。
[7] 谷物或液体的计量单位，根据时代和区域的不同有所差异。
[8] 又称小葱、细香葱，常用作辛香料或草药。《佛罗里达回忆录》记载虾夷葱多刺，榨出的汁水用以和成坚实的泥土。
[9] 一种热带灌木，花香四溢。《佛罗里达回忆录》中提到蜜蜂吮吸苏基乃的花之后能做出特别甜的蜂蜜。