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她不语，还是看着他，片刻却又笑了，侧身坐到他膝上，两条手臂环着他的脖颈，贴着他道：“你回来就好了。”
那边接起来，轻柔的一声“喂”，是苏锦玲的声音。
那天下午，唐竞去汽车房找那名专门负责接送周子兮上下学的司机，这才知道她难得才去学校一次。缺课的理由各式各样，大多是身体不舒服，又或者干脆说学校停了课。唐竞听闻，隐约有了些猜想，却还是不敢相信。
但他听得出来，她已费了极大的力气控制着哽咽的声音，也感觉得到温热的泪落在他胸口。
唐竞只怕自己忍不下去，没再说什么，即刻转身离开。一路从张府出来，脑中尽是方才周子兮靠在烟榻上的样子，心中痛得似是要窒息。原本熟得不能再熟的锦枫里此刻却宛如迷宫，他困兽般走了许久，不知自己究竟要去哪里，直至转过一个弯，看见一个熟悉身影正朝他走来。
唐竞知道她尚未清醒，浑身都是那股气味。也是真动了气，他侧过脸去，避开她的嘴唇，将她抱起来进了浴室，就手拧开莲蓬头就往她身上冲。水是冷的，她却丝毫不觉得，还是踮着脚仰着头往他身上挂。来回推了几下，两人身上都已湿透。她这才松了手，往后退了一步，靠墙站着，咬唇看着他。那样子并非不诱惑，但他却只觉沉痛。她怎么就回来了呢？他又一次地想，她不该回来的。
她根本不信，还是笑着说：“连我都讨厌自己。”
电话中，朱律师的语气似是与寻常不同，唐竞知道定是要紧的事情，却又猜不到究竟是什么，只是放下手头工作，即刻前往。
隔了一日，他又早归，走进小公馆不过下午两点钟。这一次，娘姨看见他，竟是有些慌乱的样子。
唐竞如梦初醒，看着朱斯年，缓缓点了点头。
“你是不是讨厌我？”周子兮忽然问。
一瞬间，唐竞便知道是纱厂同业会的那件官司。
唐竞知道，这话听着像是对姨太太讲的，其实却是对他。原本的猜想已然成真，他只觉透不过气来，却又是异常的冷静，一步步走上那几格台阶，站在厢房门口朝里看了一眼。
唐竞摇头笑了笑，他并不想说起那个原因，哪怕是对这位师兄。
那天夜里，谢力倒是没有像平常那样在与人打牌或者推牌九，大约此地都已经知道他善赌，不肯再给他送钱。接电话的人找到他的时候，他也正琢磨着要不要去喝酒。
“怎么了啊？”她问，语气中似乎带着些笑，气息吹过他耳边。
“是去上学了吧？”娘姨答得不肯定。
唐竞于是看着他，只等一个答复。
这么巧，他看着分数苦笑，只是这一回不会再有校监去找她的监护人。
娘姨看见他便招呼了一声：“先生今天回来得倒是早。”
他迫着自己站起来走出去，转身关门的时候也没再往里面看一眼。
“去福开森路？”谢力开门坐进来，只问了这一句。
唐竞闭了闭眼，久久才呼出一口气来。他是在利用规则，但有些人偏就是不讲规则的。以庐山一座别墅为贿金，商事纠纷也可以上军法庭。而且，这件事张林海根本没跟他提过，在这桩案子上，他已经不被信任，或许其他方面也是一样。军法处再审一堂，就必定是最后一堂了。
而她，也是一样的念头。
果然，朱斯年开口道：“张林海找了上海警备司令，这案子现在归军法处审理了。”
他应了一声挂断，再打到锦枫里外院门徒的住所找谢力，说他喝多了，需要一个司机，送他去福开森路。
他这样的人，除了自己，又有什么可以用来作为交换的呢？
直到车子发动，驶出小公馆的大门，他才又开口道：“我要求你一件事。”
佣人还未及回答，房门却是开了，门后面站着那个失宠的姨太太。
足够你买到那个女人，他想要这样讲。可话到嘴边却又停了停，似有隐约的感觉，那个女人对于谢力来说有特别的意义，不能用金钱衡量，就如他对周子兮。
那一刻，他便知道了，这囚徒他们还会当下去，且当得心甘情愿。
“我会叫苏锦玲发电报去日内瓦吴先生那里，”唐竞平铺直叙，“到时候他会安排人去接你们。”
许久，他才意识到车已经回到锦枫里。不管此地是不是他的牢笼，真的遇到事情，他却还是把小公馆当作家的，只因为周子兮在这里。
唐竞又摇头，等着朱律师说出自己的故事。
起初，他倒是有些惊喜。不管她因为什么没去上学，这一刻，他是真的想看见她，只有她。
只这一句，他扔了笔，双手抱着她，直觉自己是抱着一段淡极了又妙极了的香，温暖柔软地裹着他，无处不在，可一松手就会不见。
其时已近中秋，山中避暑的人也都收拾着返城，唐竞便是跟着张林海一同回来的。
也许，只是也许，一切并不只是巧合那么简单。
一个礼拜之后，唐竞回到上海。
此地他常进常出，佣人与门徒见他行色匆匆，都当张帅有急事找他，一路无人阻拦。他走进颂婷的院子，看见西边厢房关着门，隔窗隐约可见人影。
大约是开学后的第一次作业，卷子发下来，又是一个丁等。
“我可以相信你吗？”唐竞又问。
就这么静静抱了许久，他才放开她，起身走出去。
一半是因为一身酒气，近似亵渎，另一半是却是因为那种感觉。他从前也曾有过，只是此刻尤为真切——张颂尧的灵魂还在这座房子里游荡，唇边带着一抹薄薄的笑，正看着他们。
唐竞在书房里抽着烟，听见外面娘姨陪着她上楼的声音，一双手都是颤抖的。等到娘姨离开，脚步声渐远，他从书房出来，走进卧室。
她点点头，拉着他一只手，又睡过去。
“那到了马赛之后呢？”谢力见他不答，便也不勉强，腾出一只手摸了支烟叼在嘴上，又去拿打火机。
临走前，他回到卧室里，坐在床边看着周子兮沉睡的样子，面颊与裸|露的肩头在些微灯光下带着柔和的光晕，依旧如官窑细烧的瓷器。隔着一条薄被，他摸了摸她的背脊。她睫毛轻轻掀动，半梦半醒。
唐竞看着朱斯年，后面那些话几乎没听清楚，只觉整个人笼罩在一片水幕之中，所闻所见与记忆中的画面交织在一起。比如母亲对尚且年幼的他说起这个红狗粉的案子，以及后来他在会审公廨的旧案卷中看到熟悉的叙述，再到此时此刻，同样一桩案子又从朱斯年的口中说出来。
“你确定？” 谢利将信将疑。船漂在海上不是一日两日，中途还要靠港，香港、槟城、新加坡，仍旧有不少帮派的人，期间什么都可能发生。
不料却听娘姨回答：“在楼上房里吧，没看见她下来。”
朱斯年也觉察到了他的异样，却只当他是因为案子移交军法处的事情气馁，并未多想。当然，就算是多想了，也不可能想到某个多年前死于一场黑帮枪战的妓|女。
“今天这么早啊？”她低着头说，“我去给你拿拖鞋，茶还是送到书房对吧？”
姨太太看见唐竞，脸上骇笑，回头向屋内道：“完了，来要人了。”
“不是钱的事……”谢力果然打断，摇头笑起来，几分苦涩，几分自嘲。
他叫过一个佣人来问：“大小姐在里面？”
里面的张颂婷便也扒着窗口朝外望了一眼，却只是一脸不屑，冷嗤一声反问：“这有什么？子兮胃痛，我们也是好心，不过就是抽口烟而已，唐律师又不是供不起？”
“你看是吧，”张颂婷伸手扭一把那姨太太，眼睛却还是看着唐竞，“唐律师怎么说也是从小在帮的，这点事算什么？”
唐竞点头。
“我早说过，这些事你不用管，”他看着她，“你怎么没去上学？”
周子兮在他身后看着他，不知道他为什么来，又为什么走。
但等到上了楼，推开卧室的门，房里光线晦暗，他看到她躺在床上，并没有睡着，只是茫然睁着眼睛，空气中隐约有他熟悉的气味。
直到夜深，他回到房中，见到周子兮。她已经漱洗，换了白绸子睡衣，却是趴在妆台边睡着了。他走过去看，见她胳膊下面压着一叠纸。
火车到上海，再换汽车。浩浩荡荡的一行人，自然是先到张府，而后又是积了一个礼拜千头万绪的事情。甚至还有人拿着一本电影画报与他调笑，说他眼光独到，早早搭上了艳星苏锦玲。他这才晓得，这件事已在锦枫里传遍了。
唐竞明白这是不愿意，大约还是为了雪芳那个女人，但眼下已经没有其他的选择了。
“还是有皇上那会儿的事，”朱斯年娓娓道来，“我才十六七岁，已经中了举人，正少年得意，就等着进京赴会试，再谋个一官半职。当时一位伯父带我来上海游玩，他在此地开着一间商号，恰好遇上一桩官司。事情的起因是商号向利合洋行订购英产红狗牌面粉，等到海运到货，却发现那批面粉都已经发红变质。伯父于是向会审公廨提起诉讼，要求退货退款。开庭当日，我去会审公廨旁听。座上的中国法官是隶属于上海知县的七品官员，但身边还有一名英国陪审官，庭上法警亦都是西捕。我就这样眼见着洋人律师侃侃而谈，辩称合同中所写的‘红狗粉’就是这种发红了的给狗吃的面粉，所以货物对版，恕不退换。英国陪审官自然偏袒洋行，而中国法官就如傀儡一样，事实如此清楚的案子，审到最后竟然真的判我伯父败诉。我当时就想，这留辫子的官我不做了，我要留洋读书，学法律，做大律师。管它是哪里的公堂，我一个个给它辩翻过来……”
朱斯年见他这样，试图安慰，可最终说出来的却是一个问题：“唐律师，你当初为何会想到学习法律？”
谢力只当是句笑话，抬头看见反光镜中唐竞的面色，才意识到他是认真的。
他走到窗边，将窗帘拉开一些，开了一线窗缝。风吹散房中的异香，午后的日光照进来，她被刺得眯起双眼，伸出一只手挡着，却还是坐起身，光着两只脚从床上下来。
朱斯年也没继续追问，转而道：“知道我为什么会学法律吗？”
“我现在过去。”他对她说。
直至入夜，周子兮才由一个娘姨陪着送了回来。
“不太舒服，就没去。”她笑了笑，从他身侧过去，拿了拖鞋送到他脚边，人蹲在那里显得那么卑微。
到了麦根路事务所，秘书带他进了朱斯年的写字间。
大约只有唐竞自己知道，他并非是要占有，只是想在离别之前记住她的一切。
她不禁想起从前在圣安穆住校，那时候觉得日子那么困苦，同现在比起来，其实根本不值一提。
回到小公馆，唐竞站在夜色下的草坪上，抬头望着二楼那扇亮着灯的窗，忽然又觉得其实一切都只是一场徒劳。他的全部策略，以及在公堂上所说的每一句话，不过就是在延长这囚徒般的生活罢了。
周子兮果然就在烟塌上歪着，眼神迷离，像是看见他了，又好像没有。
他忽然记起他们初见的时刻，她从船上下来，宛如谪仙。此时再回想，心中竟是一阵锐痛，他搀她起来，一同在床沿坐下，伸手抱着她，埋头在她颈窝里。
夜深，唐竞又去张颂尧的私藏中拿了一瓶酒，启了封，除去木塞，自斟自饮。
“我知道你想留在上海，等这件事完了之后，你再回来。我会给你留下钱，足够你……”
而后，他拿起电话听筒，拨了福开森路公寓里的号码。
穆骁阳为什么要帮他？
这一趟叫他去庐山，要办的不过就是一宗房产转移。张帅大手笔，将那边一座别墅送给沪上警备司令做人情，原本的地契要改名字。事情虽然简单，但加上来去两程，也花去整整一周时间。
“车子还停在汽车间。”唐竞平铺直述。
等到从张林海的书房里出来，夜幕已经落下。
就是在第二日，唐竞接到朱斯年的电话，请他到麦根路事务所一叙。
“现在，你也是一样，”朱斯年只是一如既往地笑着，走过去拍了拍唐竞的肩膀，“管它是是哪里的公堂，一个个给它辩翻过来。”
至少，现在还不知道。直到锦枫里发现他已经把周子兮送走，张林海才会意识到自己眼皮子底下究竟发生了什么事。
“要是她像上次一样不肯走呢？”谢力终于问。
娘姨眼神闪烁，自知圆不过去，半晌没有讲话。唐竞见她这样，便也不问了，径自出了小公馆，直奔张府。
周子兮坐在床边看着他，看了片刻竟是笑了。她起身朝他走过去，不过几步路，整个人便倒在他怀里，伸手环着他的脖子吻上去。
谢力手中的打火机发出轻微的叮的一声响，小小一朵火焰晃动了一下，很快便又熄灭。他没再说什么，只是点了点头，重又打了一次，点燃了那支烟。
谢力自然知道，这个“她”只能是周子兮，却仍旧不语，也没有回头。
唐竞还是笑，并不回答。
“太太在房里？”唐竞问。
终于，他像是认了输，伸手将她拥入怀中。两人贴在一起，湿了的衣服是冷的，身子却是热的，像是这世上仅存的暖意。他扣着她的后颈吻她，从嘴唇到锁骨，再到身上的每一处，直至她口中只剩细细碎碎的呻|吟。
林荫道两侧是路灯洒下的光晕，圆圆的一个接着一个，但远处前方却还是沉在一片黑暗中。谢力只是握着方向盘，默默听他讲。
他低头亲一下她的唇角，她便红了眼眶。“这是怎么了？”他在她耳边问。
谢力沉默，似是想了许久才缓缓点了点头。
唐竞没有回答，只是摇了摇头。
她脑中尚存着那一点温热的麻痹，却还是觉得他的身体比她的更加炙热。她于是放了心，以为他一定是原谅她了。明天，便又是囚牢中普通的另一天。
“你去找了穆先生？”谢力十分意外。他也知道唐竞身后一直有人跟着，这个时候私自去拜访穆骁阳，简直就是公然的背叛。
“金利源码头有一艘法国货轮叫永固号，Guy Mongeau，明天上午离港，开往马赛，”虽然时机糟到不能再糟，但唐竞只能说出来，“你带她来的，还是你送她走。”
朱斯年确是千年难得一见的正经，请他坐下，看着他缓缓道：“唐竞，有件事我要告诉你，但你不要太失望，要记着办法总是会有的。”
唐竞听见这一问却是笑了，回答：“你放心，张帅不知道。”
就连要找穆先生，未必需要见到本尊，这一点他也是直到今天才刚确定的，就在他困兽般走在锦枫里迷宫一样的窄巷中的时候。
他在她身边坐下，提笔替她改文章，一边改一边想，文章其实不差，也不知她又怎么得罪了先生，搞得人家非要给她个下马威。
来到小公馆，唐竞已经坐在车里等他，仰头靠在后排位子上，好似醉意懵懂。
唐竞总算松一口气，此去路途漫长，他总得让她身边有个熟悉的人。
“唐律师来啦？”旁边颂婷开口，一双眼睛看着他，带着些许探寻的笑，“到底是新婚燕尔，跟那种老夫老妻两看相厌的不一样，子兮来我这里才一会儿功夫，你就找过来了。”
“就算绑着也得带她走。”唐竞回答。
直至进了门，他才想起来时间不对。客厅里的落地钟刚刚敲过四下，这个终点，周子兮应该还在学校上课。
“嗯，”他应了应，又随口问，“太太去学校了？”
“是。”唐竞也只应了一声。
离开麦根路事务所，他开车行驶在路上，仍旧觉得方才写字间里的对话只是一场怪异的梦境。他想到有皇上那会儿的书寓，以及其中会弹一手好琵琶的清倌人唐慧如，还有后来的淳园，和渐渐长起来的自己。
苏锦玲似是有些意外，却还是回答：“好，我等着你。”
也许，只是也许，一切不过就是巧合而已。
“明天记得去上学。”他对她道。
唐竞剧痛，脸上却还是笑了：“颂婷你开什么玩笑？我只当是人跑了呢。既然在你这里，那就呆着吧。我还有事，先走一步。你们尽管玩着，到时候派个人把她送回小公馆就成了。”
“可穆先生为什么要帮你？”谢力又问。
“永固号是穆先生的船，已经得了那边的话，只要你们上了船，就一定不会有事。”唐竞想了想，还是说出来，既然最要紧的都托付了出去，还有什么需要隐瞒的呢？
改了一多半，才发觉她已经醒了，一双惺忪睡眼，伏在桌上看着他，像是一万年没有见过，不认得了似的。
他只是摇头，什么都没说。要怎么说呢？纱厂同业会的官司？还是那个红狗粉的故事？就算不是隔墙有耳，他都未必能说出来。
“这船可靠吗？”谢力已经开始考虑更加细节的问题。
他看着她，想要再吻她一次，但终于还是作罢了。