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阿里斯通（Ariston）的儿子格劳孔（Glaucon），尽管还不到二十岁，却试图向民众发表演说，并借此成为国家领导，他的亲友觉得他愚蠢且可笑，为了不让他被人们从讲坛上拉下来，纷纷阻止他，但没有一个人能够做到。这时，苏格拉底出于对格劳孔的儿子查米德斯（Charmides）和柏拉图（Plato）的面子与善意，决定劝阻他。苏格拉底拦住他，说了以下这些话。
“格劳孔，你已经下定决心，成为我们国家主要的领袖了吗？”“我已经下定决心了。”格劳孔回答道。苏格拉底回答说：“啊，这又是一件再光荣不过的事了；因为显而易见，如果你成功了，你就处于这样的一个位置，你不仅能够以你的雄心勃勃得到所有东西，还能够帮助你的朋友。你可以为你的祖辈增光，为你的祖国添彩。你的名声首先会在全国遍传，还会令希腊尽人皆知；或许你还会像地米斯托克利那样，在其他国家也声名大噪；走到哪里都受到别人的尊敬。”格劳孔听到了这些恭维的话非常高兴，并且心甘情愿地留下来谈话。苏格拉底接着说：“格劳孔，难道你没有看出来，如果你想要得到尊敬，就必须对国家有所益处吗？”“当然如此。”格劳孔回答。“那么，我向神明发誓，请求你不要向我们隐瞒，马上告诉我们，为了国家的利益，你打算怎么做。”但是，格劳孔沉默了。苏格拉底说道：“请告诉我，假设你想要增加一个朋友的家庭财富，让他更富裕，你是否也应该努力让国家更富有呢？”“一定是这样。”格劳孔回答说。“那么，如果国家的税收增加了，是不是会更加富裕呢？”“可能是这样的。”格劳孔说。苏格拉底说：“那么，请告诉我，在你看来，我们的国家从哪些源头获得税收可以变得更加富裕呢，可以增加多少？因为毫无疑问，你已经考虑过，如果有什么方面有了不足，怎样补充新的来源，如果差了什么东西，你需要获得其他什么东西做弥补？”“啊，我从未考虑过这些问题。”格劳孔回答。苏格拉底继续说道：“那么，如果你忽略了这方面的考虑，请你对我们讲一讲国家使用经费的情况吧。因为你显然计划减少那些费用巨大的事务。”“这方面我也没有考虑过，”格劳孔回答道，“我没有时间来关注这些问题。”苏格拉底说道：“那么，我们不能去想怎样让我们的国家更富裕；因为一个人如果忽略了国家的支出和收入，又怎么去掌控让国家富强的事呢？”“但是，苏格拉底，”格劳孔说道，“我们也可以通过剥夺敌人让国家富强起来。”苏格拉底回答说：“啊，如果一个国家比敌人强大，这是极其有可能的事；但是，如果一个国家比敌人弱小，可能会失去自己的所有财产。”“你说的是事实。”格劳孔回答。苏格拉底说道：“所以，当我们想要和谁打仗时，我们必须衡量一下彼此的实力，如果实力强，就可以进攻，如果实力不及敌人，领导者就应当三思而后行。”“你说的是对的。”格劳孔说。苏格拉底说道：“那么，首先就请你告诉我们，国家在陆军和海军方面的实力，然后再说说敌人的实力吧。”“但是，苏格拉底，你不能考我死记硬背的东西。”苏格拉底说道：“好的，那么，如果你已经把它们摘抄下来了，就请你把你的笔记带过来，因为我很想听一听。”“老实说，我做不到，因为我都还没有记录。”格劳孔回答说。苏格拉底说道：“那么，我们也不去考虑打仗这件事情了。这些都是非常重要的问题，如果你现在是一国将领，由于刚开始工作，所以没有足够的时间仔细研究。不过，我猜想你一定考虑过国防的问题。对于防御的措施、不适当的防御、士兵的数量以及不足的认识，你一定有所了解，并且，关于增加防御的措施、卸除多余防御的工事等方面，你有思考了吧。”格劳孔回答道：“我向朱庇特神发誓，据我目前的考虑，我认为这些防御并不够好，国家还因此蒙受经济损失，钱财都流到了个人的口袋中，所以应该全部拆除。”苏格拉底问道：“如果这些防御工事全部被拆除，难道你不认为这是给他人一个掠夺我们的机会吗？”他又补充道：“你到底有没有亲自去查看一下呢？或者说，你怎么知道这些防御是不好的呢？”“我猜是这样的情况。”格劳孔回答说。“好，那么，”苏格拉底说道，“我们也不去考虑这个问题，等到不再靠猜想而是确切信息的时候，我们再讨论吧。”“或许我们这样做会更好。”格劳孔回答。“那么，对于银矿，”苏格拉底说道，“我知道你从没有去过，所以，你也不能告诉我，为什么现在从那里获得的税收比以前少了？”“是的，我没有去过，所以不能告诉你。”“毫无疑问的是，人们说那里处于极其不卫生的状态，所以，当需要思考这个问题的时候，你又有足够的借口了。”“你在开我的玩笑吧？”格劳孔抗议道。“但是，我确信没有忽略过这些事：国家重视的粮食能够维持城市多久？每年粮食的产量需要多少才能满足消费需求，从而使国家免于饥荒，你不仅不能给国家带来这样的灾难，还要足够了解国家的生活必需品，而提出有效的建议，帮助和拯救国家。”“你说的也是一个非常大的领域，如果这一类事情也需要关注。”格劳孔说。“但是，”苏格拉底反驳说，“一个人如果不知道自己的家里人需要什么，并悉心地去满足它，他就无法合理地治理好自己的家。可是，一个国家有上千户人家，很难同时满足所有家庭的需要，你都不能满足一个家庭的需要，又怎么去满足一个国家所有国民的需要呢？这也就是说，你叔父家能够获得需要的帮助吗？如果你能够为他家提供帮助，你也能够为其他人家提供帮助。这就像一个人如果不能养活一个天才，他就不能承担更重大的责任。”格劳孔说道：“如果我的叔父能够遵从我的指引，我能够为他们家提供帮助。”苏格拉底问道：“那么，如果你都不能说服自己的叔父，你还期待其他的雅典人，包括你叔父在内能够遵从你的指引吗？格劳孔，请你想一想啊，你十分渴望成名，但是，结果可能会恰恰相反啊。难道你没看到，一个人去做或者说一件没有经验的事，是多么危险啊？想一想其他你认识的人吧，他们不懂装懂，说着或做着不懂的事，他们更多的是被称赞还是被责备呢？请你再想一想那些从事自己所懂得的事的人，难道你没发现，他们得到尊敬和敬佩就是因为他们知识渊博吗？那些无知的人，则往往遭受蔑视和嘲笑。如果你非常想要获得名誉，想得到人们的赞扬，你应该在自己从事的事情上获得尽可能多的知识。因为，在进行国家事务的处理时，如果你在这方面的能力能够超过别人，那么，你就毫无疑问可以获得自己期待的东西了。”