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我知道苏格拉底曾经和一个被选举为骑兵指挥官的人做过以下这个对话。
“年轻人，你能告诉我，为什么你那么想要指挥骑兵呢？我猜想，这不是因为你可以骑马奔赴前线吧，而是因为骑射手才是拥有崇高地位的人，他们甚至可以在指挥官前面骑行。”“的确如此。”青年回答。“那么我想，你也不是为了得到他人的注意吧，因为连疯子也都可以获得每个人的关注。”“你说的也是事实。”青年说。“那么，你是想要训练骑兵，好让他们能够更加具有战斗力，并交给国家，让他们为国效力；如果国家需要这些骑兵，你就可以作为指挥官，为国家作出贡献吧？”“这的确是我的期望。”他回答。苏格拉底进一步说：“当然，如果你能够达到这个目标，这对你来说确实是一件光荣的事。但是，我想，你被选举的时候是不是要考虑马匹和和骑马的人呢？”青年回答说：“是这样。”苏格拉底继续说：“那么，请你先和我们说说，首先你会怎么做，以让马匹有所改善？”青年回答道：“我认为这不是我的任务，每个骑兵关心自己的马匹就可以了。”苏格拉底说道：“那么，他们会在你面前骑这样的马：有些马有脚伤甚至瘸腿；有些马身体瘦弱无法跟上你；有些马生病很重，都无法站在你安排的位置；有些马则桀骜不驯，不可能让它们站定，你的骑兵又有什么用呢？你怎么做这样一个军队的指挥官为国效力呢？”青年回答说：“你说得很对，从今以后我将尽全力把马匹照管好。”“骑兵是不是也这样呢，你是不是也没想过提高他们的技术？”青年说：“我会提高骑兵的技术的。”“那么，你首先要让他们更擅长骑马吧？”青年回答说：“我应该这样做，如果万一有人从马上摔下来，他还可以恢复健康。”“当你必须冒险参加战斗的时候，你会让士兵在已经熟悉的沙地上与敌人抗争呢，还是会训练他们适应敌人可能会出现的地形呢？”“后面这个方案更好。”青年回答说。“你会想办法让尽可能多的士兵擅长在马匹上投掷标枪杀死敌人吗？”“这也是可以使用的很好的办法。”“你有没有想过鼓舞士气最好的方法，或者让他们更有战斗的激情呢？”“如果以前我还没有做的话，现在开始我就要这么做了。”“你想过怎样让士兵愿意随时服从你的命令吗？因为如果不服从命令，马和士兵都是没有用处的，无论他们有多么勇敢和精良。”青年回答说：“你所说的确是事实，苏格拉底。不过，要让他们服从，最好的方法是什么呢？”“我想，你知道人们都愿意追随他们认为能够指挥自己的人。所以，生病的人最愿意听从他们认为最好的医生；航海的人最愿意服从他们认为最好的舵手；从事农业的人最愿意追随他们认为最好的农夫。”“他们当然是这样的啦。”青年回答说。苏格拉底问道：“那么，骑兵是不是也很可能最信服他们认为最懂得骑马的人呢？”“那么，苏格拉底，如果我显然是他们中最好的骑手，这够不够让他们服从我呢？”“足够了。除此之外，如果你还有什么能够让他们更尊敬、更保证他们安全的话，他们会更服从你。”青年问：“但是，我怎样才能证明这些呢？”苏格拉底回答说：“啊，这比让他们相信坏事比好事更好，来得更容易、更有好处。”“你是不是暗示说，一个骑兵指挥官除了具备应有的品质外，还应该具有演说的能力？”“难道你以为一个骑兵指挥官都是用沉默来指挥人的吗？或者难道你从来没有想过，我们通过习俗所学的任何东西和用来指导生活的知识，都是通过语言反复教导的吗？其他有价值的知识难道不也是通过语言学得的吗？难道最好的教师不是最懂得自由运用语言的人吗？难道理解道理最深刻的不是使用最合适语言的人吗？难道你没有注意到，国家组织的歌舞团[比如派往德洛斯（Delos）的歌舞团]是所有国家的歌舞团中最无法比拟的吗，而且歌舞团召集的人也是最漂亮的吗？”“你说的也是事实。”青年回答。苏格拉底说：“那么，难道你不觉得，如果有人费尽心力想要把我们的骑兵战术水平提高，我们就会大大超过其他骑兵军吗？对于我们骑兵和马匹的设备与纪律以及我们在危险境地下的敏捷性来说，难道我们不应该获得赞美和尊敬吗？”“这是非常有可能的。”青年回答说。“那么，不要再拖延了，”苏格拉底说道，“努力去激励士兵吧，这对你自己来说是有好处的，通过你的影响，你的同胞们也能够因而获益。”“我一定会努力的。”青年回答说。