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让我常感到困惑的是那些控诉苏格拉底的检察官所使用的辩词，他们究竟怎样成功说服雅典人，让他们认定苏格拉底应该被城邦判处死刑。起诉书的大意如下：“苏格拉底的罪包括：蔑视城邦所尊敬的诸神，引进其他新神；败坏青年。”
首先，对于第一个指控，说他“蔑视城邦所尊敬的诸神”，他们有些什么论据呢？众人有目共睹的情况是，他常常在家中献祭，也常常在城邦的公共祭坛上献祭；显然，人们都知道，他也从事占卜。苏格拉底经常说“神明指教了我”，这句话已经成为人们的口头禅。
在我看来，指控他的罪行主要就是他引进了新神。然而，相较于从事占卜的人，那些借由征候、声音、异兆和祭祀等方式预知外物的人并没有引进过什么更新的神。对这些人来说，异鸟或那些遇到它们的人本身并不知道哪些事对问询征兆的人有利，他们知道的是，神明以此为媒介，显示出那些预示吉凶的事；苏格拉底的观念也是如此。
然而，大多数人都声称，他们做或不做某一件事物，是因为异鸟或遇到它们的人给他们的启示，但苏格拉底则不这样说，他会完全将心里的想法说出来，说是神明直接给了他预示。相应地，他也会鼓励他的门徒去做某些事情，或者做某些事情的时候要小心谨慎；那些按照他的指点去做的人都获得了好处，而不理会他指示的人都会后悔。苏格拉底不愿在他的朋友面前表现自己是个愚人或是自夸者，这个谁能不赞同呢？如果他确定地说，自己受到了神所赐予的启示，之后却被证明是个骗子，他就会显得既是愚人又是自夸者了，苏格拉底肯定考虑过这个后果。所以，如果他不相信自己的话会被证实，他肯定就不会预先说出来了。对于这种预测的事，除了信赖神明，还能信赖谁呢？如果是这样的话，一个信赖神的人，怎么还会以为没有神呢？
此外，他对自己的朋友，也按照类似的原则行事，他会劝告朋友，告诉他们他所认为的最有利的办法，让他们照着这个办法去做那些必须做的事情；至于那些结果无法确定的事，他就建议他们去占卜，以决定该不该做。他也说，那些想治理好家庭或城邦的人都需要占卜；那些想要在建筑、金工、农艺或人事管理工作上有所擅长，或想成为一个鉴别者，或者精于推理，等等，这一类事情，他都认为是属于知识的问题，是由自己的判断来作选择的。但他认为，这一类事情的关键，神明都为自己保留着，人们是无法察觉到的。因此，不是所有把田地耕作得很好的人都一定能收获其果实，也不是所有把房屋盖得很好的人都一定能住在其中；善于指挥的人当起将领来未必就对他本人有利；有政治才能的人当国家的领袖，对他本人来说也未必是好事；娶美貌的妻子、期望获得幸福的人，或许反而会因为她而招来祸患；趋炎附势、攀附权贵的人或许会被流放。他觉得那些认为这些事并不遂神的旨意，而凭人类的智力自己决定的人是疯子。他也把那些神明已经赋予人类运用智慧就可以知道，但还要求助于占卜的人称为疯子。例如，一个人问：是雇用一个知道怎样赶车的人做车夫好，还是用一个不知道怎样赶车的人做车夫好呢？用一个知道怎样驶船的人去管船好，还是用一个不知道怎样驶船的人去管船好呢？或者，那些明明可以通过计算、测量、权衡弄清楚的事还要去求问神，苏格拉底认为，这一类事还要问神占卜的人就是犯了对神不虔诚的罪。他说，神明让人类可以通过学习学会的事情，我们就应该学习；同时，那些对人类隐晦的事情，才可以试图通过占卜的方法求神明指示，因为神明总是会把事情向他所宠眷的人指明的。
除此之外，苏格拉底对于自己的行为也毫不隐瞒。他常出现在公共场所。早晨去那里散步、锻炼；市场上人多的时候，也总可以看到他；其他时候，只要是人多的地方，他多半也会在那里；只要有可能，他就会发表演讲，让那些想听的人都可以听到。但从来没有人看见苏格拉底做过什么对神不敬的事，或者说什么亵渎神明的话；因为他不像其他大多数哲学家那样，去思索万事万物的本质，推想智者们所称的“宇宙”，猜测每个天体是通过什么规律形成的。相反，他认为那些费尽脑子思考这类问题的人是愚妄的。他从一开始就会问这些人，是不是因为他们认为对于人类的各种知识已经足够了解，因而就进一步研究这一类的问题，还是因为他们认为自己应当忽略了人类事务而研究天上的事情。他还感到惊异的是，他们竟不能看出，人类是不可能看透这些玄妙之事的，因为即使对这些事很有研究的人，他们的讨论也会意见不合，彼此之间如疯如狂地互相争执着。因为对于这些疯狂的人来说，有些人对于应当惧怕的事毫不惧怕，另一些人则会惧怕那些不应当惧怕的事情；有些人在公众面前无论做什么、说什么都不觉得羞耻，另一些人则以为自己到人群中去都是不对的；有些人对于庙宇、祭坛或任何与信仰有关的东西都毫不尊重，却去敬拜石头、木头或野兽，因此，在那些思索宇宙本质的人中，有些人以为万物的存在是一个整体，而另一些人则认为存在着无数的世界；有些人认为一切都是永远运动的，另一些人则认为没有一样东西是动的；有些人认为万物生生不息，另一些人则认为没有什么东西在创生或毁灭。
关于这些哲学家，他还会问：“这些哲学家，是不是像那些学会了人类技艺的人那样，认为自己能够适用这些技艺，来取悦自己或其他人。如果这种说法正确，那么这些致力于参透神明旨意的哲学家，当他们了解了世间万物运行的因果规律后，是否也能够凭借自己的意志，制造风雨、变幻四季呢？如果他们没有这样的期待，仅仅知道这些事物是如何发生的，是否就可以满足他们呢？”
这些是他对那些忙于思辨的哲学家的看法；他本人则总是喜欢讨论与人类福祉有关的话题，他会考究何为虔诚，何为冒犯；何为高尚，何为卑劣；何为节制，何为奢侈；何为坚忍，何为懦怯；何为国家，何为政客的风度；何为统治人民的政府，何为善于统治人民的人所应当具有的品质；等等。他认为，这些知识使得人们具有价值，受人尊重，而忽略这些问题的人，并不比奴隶强多少。
因此，苏格拉底在很多观点上，都没有明确表示过他的意见是什么，也无怪乎，那些法官对他作出了错误的审判。但是，奇怪的是，他们竟然一点也没有去考虑那些众人皆知的事实。当苏格拉底是一名议会成员的时候，他曾经宣誓就职，在誓词里，他声明他会“依法进行表决”。在他担任人民大会主席期间，当民众要求他违法表决，处死塞拉苏洛斯、艾拉西尼底斯和他们的九位将军时，尽管群众向他发泄怒火，许多有权势的人甚至威胁他，要他付诸表决，他还是拒绝了。因为，他认为遵守誓词要比付出正义的代价去满足群众的要求，也比在别人的威胁之下委曲求全来得更为重要。他也认为，神明对待人们并不像一般人所想的那样，以为神明只知道一部分事，会忽略了另一些事；他相信神明知道一切事，无论是说的、做的，或在静默中所想念的。神明是无所不在的，并且把一切有关于人的事向人指明。
因此，我很奇怪，雅典人怎么会被说服，认为苏格拉底关于神的见解是不正统的。他一次都没有说过对神不敬仰的话，或者做过对神不虔诚的事；他的言行举止都是出于对神的尊重，任何一个人，如果像他这样做的话，都会被看成是特别信奉神明的人。